“嗯。”始皇只应了一声，目光却似不经意般，从子婴颤抖的脊背，扫向侍立在前方的三位皇子——荣禄面色紧绷，公子高眼神游移，胡亥则好奇地眨着眼。

就在这一瞥之间，殿中众多心思敏锐的臣工心头已然明白始皇的意图。

迎护王翦灵柩，是予这位陨落名将以极致的身后哀荣，更是安抚王氏一族乃至整个军心的政治姿态；而收复边境失地，则是实打实的军功与能力的试炼场。

将这两件一虚一实、却皆至关紧要的大事同时抛出，陛下询问的哪里仅仅是“谁愿持旗”？

这分明是在考量，在布局！

尤其陛下最后那意味深长的一瞥……长公子扶苏远在上郡，近来陛下对其奏疏多有斥责，父子嫌隙渐生；而十八子胡亥虽最得宠爱，毕竟年幼顽劣，难当大任。其余诸子中，六子荣禄素有勇武之名，三子高性情温厚……值此变局，陛下莫非意在借此机会，观察诸子心性能力？

刹那间，无数道目光在御座、三位皇子、以及匍匐于地的子婴之间隐秘交错。

文臣垂眸捻须，武将握紧拳柄，每个人脸上都像是打翻了颜料铺，惊疑、揣测、恍然、算计……种种神情急剧变幻，却又迅速被竭力压制的平静所掩盖。

整个大殿，落针可闻，却仿佛有无声的惊雷在每个人心底滚过。

“你们三个，”始皇的目光竟然直接看向了三位皇子，问道，“谁愿随子婴北上？”

荣禄浑身都抖了一下，心底掠过一丝极快的权衡——此去凶险与机遇并存，他需要时间掂量。

公子高脸色瞬间都白了，眼神慌乱躲闪，全无平日温润模样。

胡亥则茫然地眨了眨眼，显然未能即刻领会此问的千钧之重。

侍立在侧的赵高急得朝他连使眼色，胡亥却只懵懂地回望，未能接住其中深意。

始皇的视线定格在公子高脸上，声音听不出喜怒：“高，你可愿往？”

“啊？父、父皇，”公子高被这目光吓得立刻跪了下来，脱口道，“儿臣……儿臣未曾历经战阵，恐……”

话一出口他便知失言，慌忙找补，“但儿臣愿为父分忧，护送武成侯灵柩回咸阳，定当尽心竭力！”

他将“迎灵”与“征战”悄然剥离，只择了相对安稳的那一半。

始皇脸上依旧无波无澜，转而看向荣禄：“你呢？”

“儿臣……”荣禄深吸一口气，压下心头纷乱，终究迎着始皇的目光，也跪了下来，并俯首说道，“儿臣愿往。为国分忧，为武成侯雪耻，义不容辞。”