第二天天还没亮，四人一猫就来到了湖边。小灰昨晚找到了小光，两只山猫现在都跟着，兴奋地甩着尾巴。

“准备好了吗？”刘臻问。

众人点头。他们找到一条被芦苇遮掩的小船，刚好够五人乘坐。刘臻和星壑划桨，小船缓缓驶向湖心。

小主，

随着距离拉近，星塔的细节逐渐清晰，它比远处看起来更高，至少有三十米，通体由白色大理石砌成，表面刻满了复杂的符文。塔身没有任何窗户，只有顶部有个圆形的开口。

“奇怪。”小树突然说，“怎么没看到门？”

确实，塔身浑然一体，连条缝隙都没有。

“门在水下。”刘臻解释，“第一关就是找到入口。”

小船在距离塔基约十米处停下了。这里的湖水清澈得不可思议，能直接看到水下五六米深的塔基。正如刘臻所说，塔身底部有个拱形的洞口，像是入口。

“我下去看看。”星壑脱掉外衣，只留一条短裤。

“小心。”刘臻提醒，“水障可能看起来普通，但。”

话没说完，星壑已经跳了下去。入水的瞬间，他感到一阵刺骨的寒意，但不是物理上的冷，而是一种直达灵魂的战栗。眼前的一切都变了，湖水不再是透明的，而是变成了浓稠的黑色，伸手不见五指。

星壑本能地想要上浮，却发现分不清上下左右。他强迫自己冷静下来，回忆乌龟的话：水障考验的是真诚。

“我不完美。”他在心中默念，“我做过错事，伤害过无辜。但我在改变，在弥补。这就是真实的我。”

随着这番自我剖白，周围的黑暗渐渐褪去，湖水重新变得清澈。更神奇的是，他发现自己竟然能在水下呼吸。不远处，塔基的入口清晰可见。

星壑游回水面，把情况告诉了大家。

“真诚。”刘臻若有所思，“我明白了。大家记住，下水后不要抗拒，坦然面对自己的过去和现在。”

按照星壑的方法，其他人也顺利通过了水障。两只山猫最轻松，几乎是一下水就直接潜到了入口处，动物的心思单纯，自然毫无阻碍。

水下入口通向一条向上的甬道，内部干燥通风，墙壁上镶嵌着发光的珠子，提供柔和的照明。甬道尽头是一面光滑的石壁，上面布满了细密的纹路。

“第二关，光幕。”刘臻指着石壁，“看起来是实体，其实是能量屏障。”

“怎么通过？”小树好奇地摸了摸石壁，手指直接穿了过去，吓得他赶紧缩回来。

“集中精神，想象自己与星核同源。”刘臻示范道，整个人慢慢融入石壁，消失不见。

星壑深吸一口气，试着按刘臻说的做。他想起自己体内残存的蚀影之力，以及被刘臻净化时的感觉。那种温暖、明亮的力量，与眼前的石壁如出一辙。一步迈出，他竟然也轻松穿了过去。

小树和小灰、小光稍费了些周折，但最终也都成功了。光幕后面是个圆形的房间，中央有个螺旋楼梯通往上层。

“最后一关。”刘臻神色凝重，“镜像试炼，每个人都要单独面对。”

“会有危险吗？”小树紧张地问。

“不会致命，但很煎熬。”刘臻斟酌着用词，“记住乌龟的话：不是战胜，而是接纳。”

他第一个走上楼梯，身影很快消失在拐角处。星壑等人紧张地等待着，楼上不时传来模糊的声响，像是有人在对话，又像是打斗。

约莫半小时后，楼梯上传来脚步声。众人抬头，只见刘臻缓缓走下，脸色苍白但神情平静。

“通过了？”星壑问。

“嗯。”刘臻点头，“轮到你了。”

星壑咽了口唾沫，迈步上楼。楼梯尽头是扇普通的木门，推开门，里面是个空荡荡的圆形房间，只有中央立着一面等身镜。

镜子里的“星壑”对他咧嘴一笑，然后自己走了出来。

“好久不见。”镜像星壑的声音和他一模一样，但带着几分邪气，“想我了吗？”

“你就是我的黑暗面？”星壑警惕地问。

“黑暗面？不，我是你最真实的部分。”镜像绕着他踱步，“那个为了活命可以出卖同伴的星壑，那个享受力量的星壑。”

星壑握紧拳头：“那是过去。”

“过去？”镜像大笑，“你以为跟着刘臻混了几天，就洗白了？看看这个！”

他一挥手，房间里突然出现了几段全息影像，星壑在蚀月时的所作所为：参与黑暗仪式、拷问俘虏、甚至亲手杀死过两个试图逃跑的奴隶。

“这些永远不会消失。”镜像恶毒地说，“你以为刘臻真的信任你？他只是在利用你的能力罢了。”

星壑的心一阵刺痛。这正是他最深处的恐惧，不被接纳，不被原谅。

“说完了吗？”他强作镇定。

“怎么，受不了了？”镜像得意洋洋，“承认吧，你骨子里还是那个。”

“我承认。”星壑突然打断他，“那些事确实是我做的，无法改变。但现在的我也是真实的我。人可以有过去，也可以有未来。”

镜像愣住了：“你不打算消灭我？”