沈莫北摇了摇头，弹了弹烟灰，声音不大，但每一个字都像是从很深的井里打上来的，带着一股寒意。

“五八年，严世铎是不是在省里我不知道，但是我可是知道，严世铎是干过棉纺织厂的厂长，我估计顾长河就是他提拔的。”

王刚的瞳孔猛地收缩了。

“您的意思是……”王刚的声音有些发涩，他端起桌上的水杯灌了一口，压了压嗓子里的干涩，“五八年，那场运动，就有严世铎的身影，顾长河当时可能只是听命与他，后来那场运动结束了，严世铎去了省里，顾长河提拔了，而现在顾长河从棉纺厂调到了轧钢厂，当上了副厂长，严世铎调到了部里当上了政治保卫局副局长。”

“然后，”王刚越说越快，像是在把自己脑子里的线索一条一条地往外拽，“顾长河在轧钢厂搞人事调整，把我们保卫处的人一个个往外调，而且还想把方为忠提上来当副处长，同时轧钢厂的保卫系统出现了各种问题——北墙的铁丝网被剪断，有人翻墙进来，保卫科要求加固的报告被顾长河以‘经费紧张’为由打了回来。严世铎那边也在动——钱德茂去分局调阅了轧钢厂近三年的保卫干部档案，方为忠提副处长的申请被您挡回去之后，又硬生生地挤进了保卫处兼任后勤科长。”

王刚停下来，深吸了一口气，看着沈莫北，一字一句地说：“沈局，这不是巧合，顾长河是严世铎的棋子。”

沈莫北没有回答，把烟掐灭在搪瓷缸子里，发出一声轻微的“嗤”响，然后抬起头看着王刚，目光里有一种很复杂的情绪——不是惊讶，不是赞许，更像是“你终于拼上了这一块”的了然。

“你说得对。”他沉默了片刻，终于开口了，声音很低，低到王刚几乎要凑过去才能听清，“我基本可以确定顾长河是严世铎的人了，我估计五八年那一批被处理的右派分子里，有不少都是严世铎在背后推动的，他那时候是北河省公安系统的负责人，专门负责当地‘清查和整顿’的工作，手段很有一套。”

“刘永强的事，估计就他推动顾长河的手办的，先由基层单位揭发检举，再由保卫科提出处理意见，报上去之后由上级部门批准——这一整套程序走下来，谁都说不出什么，顾长河在前面冲锋陷阵，严世铎在背后运筹帷幄，配合得天衣无缝。”

沈莫北站起身来，走到窗前，背对着王刚，望着窗外那棵老槐树。槐树的叶子已经绿透了，在五月的风里沙沙作响，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，碎成一片一片的金色。

“五八年那会儿，多少人就因为一句话、一篇牢骚、一个观点，被扣了帽子、开除了公职、遣返回了老家。”沈莫北的声音很低，像是在跟自己说话，又像是在跟这个时代说话，“刘永强只是其中之一，但刘永强的事，恰恰让我看到了严世铎的运作方式——他不会自己动手，他永远是站在幕后的那个人，他会找一个像顾长河这样的人，让顾长河在前面办事，他自己藏在后面。”