但他也穿着校服，坐得笔直。

他们身后，是二百九十八个年轻人。

最小的十九岁，最大的三十五岁。

台上，陈仲明正在讲话。

他说：

“诸位，你们是行政专科学院的第一批毕业生。”

“你们学了两年的东西，马上就要用上了。”

“你们要去的地方，是六部，是各省衙门，是各局厂。”

“你们要干的事，是办事，是管人，是查账，是修路，是建厂。”

“你们可能会遇到困难，可能会被人排挤，可能会被人看不起。”

“但你们要记住：你们是朝廷派去的。”

“你们是替百姓办事的。”

“办好了，百姓就过得好。”

“办不好，百姓就受苦。”

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“所以，一定要办好。”

他讲完了。

台下，掌声雷动。

钱满仓站起来，鼓着掌，眼睛湿了。

他干了三十四年书吏，从来没想过自己能毕业。

现在，他毕业了。

他要当官了。

他转过头，看着赵老五。

赵老五也在鼓掌，也在流泪。

他们互相看了一眼，笑了。

承平五十五年五月初九。

工部大堂。

赵老五站在周用锡面前，手里拿着一份公文。

公文上写着：“兹任命赵老五为工部主事，正六品，分管铁路局事务。”

赵老五看了三遍，不敢相信。

他六十八岁了，从养路工，变成了工部主事。

他问周用锡：

“周大人，这……这是真的？”

周用锡笑了。

“真的。”

“为什么？”

“因为你懂铁路。”

“你养了二十四年路，没人比你更懂铁路。”

“衙门里正缺懂铁路的人。”

“你不来，谁来？”

赵老五沉默了。

他想起自己这一辈子。

十八岁当兵，打了二十五年仗。

四十三岁转业，来西山养路。

现在六十八，当官了。

他问周用锡：

“周大人，我能干好吗？”

周用锡看着他。

“能。”

“你在工部，和在铁路局，是一样的。”

“都是修路。”

“只是以前是动手，现在是动脑。”

“动手动脑，都是干活。”

“干活，你行。”

赵老五点了点头。

他把公文收好，揣进怀里。

“周大人，我去了。”

“去了哪里？”

“去铁路局。”

“去干什么？”

“去看路。”

“看了二十四年，再看二十四年。”

承平五十五年六月初九。

户部后堂。

钱满仓坐在案前，面前摊着一本账册。

他五十七岁了，从书吏变成了户部主事。

他的办公室，就在林则徐隔壁。

林则徐二十二岁了，已经是户部郎中，正五品。

他走过来，站在钱满仓面前，问：

“钱主事，还习惯吗？”

钱满仓点了点头。

“习惯。”

“干了三十四年书吏，换了间屋子，还是干老本行。”

林则徐笑了。

“那就好。”

“有什么不懂的，随时问我。”

钱满仓看着他。

二十二岁的林则徐，眼睛里有一种光。

那是他年轻时也有过的光。

他问：

“林郎中，您说，我这把年纪，还能干几年？”

林则徐想了想。

“能干到干不动为止。”

“干不动了，就教别人。”

“教出几个徒弟，就算没白干。”

钱满仓沉默了。

他想起了自己这三十四年。

他带过十几个徒弟。

有的还在吏部，有的去了别处，有的已经死了。

那些徒弟，都叫他“钱师傅”。

现在，他成了“钱主事”。

但徒弟们，还是叫他“钱师傅”。

他忽然觉得，这个称呼，比“主事”更让他高兴。

他点了点头。