每次离别，曜廷总会攥着他的衣袖，眼眶通红地问：“父王，你什么时候才能带我们回王府？什么时候才能让别人知道我是你的儿子？”

每当这时，忠孝的心便如刀割般疼痛。他蹲下身，抚摸着儿子的头，眼中满是愧疚与坚定：“曜廷乖，再等等，等父王完成一件大事，便能光明正大地接你们回家，让你成为这世上最尊贵的孩子。”

他深知，曜廷本应拥有更尊贵的身份，若当年太后未曾偷龙转凤，那这天下本就该是他忠孝的，曜廷便是名正言顺的太子。

正是这份执念，让他愈发坚定了夺位的决心。

“王爷，”幕僚小心翼翼地开口，“您将王妃与小世子藏得如此隐秘，不正是为了让皇帝放松警惕吗？如今贾赦的污蔑，反倒让您‘无心儿女私情’的形象更显真实，未必是坏事。”

忠孝的怒火稍稍平息，他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“话虽如此，可贾赦已成为本王夺位路上的绊脚石。”

“他手握京营旧部，又与林如海一南一北相互呼应，如今更是敢公然与太后、本王作对，若不除之，必成大患！”

他想起皇帝的猜忌与防备，心中更是冷笑。

当年皇帝为了杜绝诸王夺嫡的隐患，连忠勇那独子沈慎之都暗中下了慢性毒药，让他终身无法生育，更对他这个亲弟弟假意信任实则监视！

若皇帝知晓他早已娶妻生子，且儿子已长成，定会视他为心腹大患，必欲除之而后快。

“柳氏是我的软肋，曜廷是我的希望，”忠孝缓缓开口，语气沉重却又坚定。

“为了他们，为了夺回本就属于我的一切，我可以忍受多年的分离与伪装。但贾赦……他触碰了我的底线，也打乱了我的计划。”

他走到案前，捡起一枚碎裂的砚台残片，指尖被锋利的边缘划破，鲜血滴落在墨汁中，晕开一片暗红。

“传令下去，密切监视荣国府的一举一动，尤其是贾赦与林蒹葭的动向。本王要让他们知道，污蔑本王的下场，便是万劫不复！”

“另外，”忠孝顿了顿，眼中闪过一丝温情，“备一份曜廷喜欢的点心与兵刃模型，今夜……本王要去见他们。”