荣庆堂内的烛火，在这一刻仿佛化作了燎原之火，映照着四位核心人物坚定的脸庞。

一场关乎皇权更迭、性别平权的惊天变革，不再是纸上谈兵的密谋，而是即将在蒹葭“一己之力”的撬动下，正式拉开波澜壮阔的序幕。

那些曾被世俗束缚的女子，终将在她的引领下，挣脱枷锁，绽放出足以照亮千古的光芒。

而此时得忠孝亲王府的书房内，烛火被怒风扫得猎猎作响，案上的奏折被拂落在地，纸页散乱纷飞。

忠孝亲王猛地一拳砸在鎏金桌案上，名贵的端砚应声开裂，墨汁溅得满桌都是，他双目赤红，额角青筋暴起，咬牙切齿地低吼：“贾赦！你这匹夫！竟敢当众污蔑本王身有隐疾！”

暗探刚从宫内传回消息，将养心殿内贾赦的质问一字不落禀报于他。

本就因赐婚之事受挫的忠孝，此刻更是怒发冲冠，他多年来苦心经营温文尔雅、为国为民的形象，便是为了麻痹皇帝，暗中积蓄力量，可贾赦这一句话，险些便要毁了他的伪装。

“王爷息怒，”心腹幕僚躬身立于一旁，大气不敢出，“贾赦不过是为了阻拦赐婚，情急之下口不择言，未必知晓实情。”

“实情？”忠孝冷笑一声，眼中满是阴鸷，“本王的实情，岂能让他这等莽夫知晓！”

他转身踱了几步，袍角扫过地面的纸页，语气中带着压抑多年的隐忍，“他怎知，本王并非未娶妻生子，而是……不敢让他们露面！”

忠孝望着窗外沉沉的夜色，目光渐渐柔和，却又迅速被野心覆盖。

他确实早已成婚，妻子柳成碧，乃是江湖中一位侠女，当年他遭政敌暗算，身陷重围，是柳成碧挺身而出，以一己之力救他性命。

两人一见钟情，私定终身，不久后便诞下了儿子曜廷。如今曜廷已十三岁，眉眼俊朗，聪慧过人，颇有乃父之风。

可这份天伦之乐，他却只能藏在暗处。

他将柳成碧与曜廷安置在京郊一处隐秘的别院，四周布下重重暗卫，隔绝了与外界的一切联系。

他不敢常去探望，只能每隔三月或半年，趁夜色掩护悄然前往，短暂相聚后便匆匆离去。