南安王府外的僻静巷口，一辆破马车停在阴影里。车辕上，柳湘莲斜倚着车栏，单手支着下巴，眼皮子早耷拉下来，昏昏欲睡。

他等了足足一个时辰，正昏昏欲睡间，眼角余光瞥见王府角门处，一道佝偻的身影踉跄着快步走了出来。

柳湘莲瞬间清醒，直起身定睛一看，正是那从府里出来的贾母。

他敛了眉眼间的倦意，稳稳坐在车辕上，看着贾母拖着一身疲态，扶着车帮费力地爬上马车。

车帘“哗啦”一声被扯了下来，隔绝了外头，也传来贾母沙哑的吩咐：“回荣国府。”

柳湘莲不多言语，只应了声“是”，便抄起车鞭，甩了个清脆的响鞭。马车轱辘轱辘地动起来，碾过青石板路，朝着荣国府的方向疾行而去。

车厢里，贾母瘫坐在硬板上，只觉得浑身的骨头都快散了架。

方才在南安王府里的周旋，耗光了她大半的心神，对着陈佑哭天抹泪，对着苏氏强撑体面，一进一出，竟比操持一场家宴还要累。

她闭着眼，正想歇口气，脑子里乱糟糟的念头却忽然翻腾起来——先是宝玉被掳进男风馆的惊慌，再是陈佑那半信半疑的眼神，还有苏氏那刀子似的目光……一桩桩一件件，搅得她头疼欲裂。

可猛地，她像是被人兜头浇了一盆冷水，倏地睁开眼，脸色大变。

坏了！

她竟把最要紧的事给忘了！

这一趟出门，表面是为了找忠勇叙旧情，实则真正的目的，来到南安王府也是借着宝玉被掳的由头，从府里支一大笔银子出来！