刘永强的手又开始抖了。他低下头，看着自己那双粗糙的、变形的手，看了很久，然后把两只手合在一起，用力地攥了攥，指节发出轻微的“咔咔”声。

“沈局长……为什么要见我？”他的声音有些发颤。

“因为他要对付严世铎。”王刚说这话的时候，目光直视着刘永强，没有一丝闪躲，“而您，是严世铎欠下的一笔账。沈局长说了，您的事，不该就那么算了。”

屋子里安静极了。远处河滩上传来羊群的叫声，咩咩的，像是孩子在哭。

刘永强的眼眶红了，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出几个字来：“我……我这个样子……我能帮上什么忙？”

“您能帮上的忙，比您想的多得多。”王刚走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛，“老刘，严世铎现在的手伸得比六年前长多了，他已经是公安部政治保卫局的副局长，手里握着大权。轧钢厂、棉纺厂、重型机械厂、首钢——他正在一个一个地往这些单位里塞人，塞的都是他的人，听他的话的人。他想干什么？他想把整个燕京市的保卫系统都攥在自己手心里。”

刘永强的呼吸急促起来。

“您当年在棉纺厂看到的那些事——开会揭发、互相攀咬、上纲上线、把人往死里整——现在正在轧钢厂重演。”王刚的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进刘永强的耳朵里，“顾长河现在是轧钢厂的副厂长了，您知道吗？”

刘永强的瞳孔猛地收缩了，像是有人在他眼前点燃了一根火柴，火光在眼底一闪，随即被更深的黑暗吞没。

“顾长河……轧钢厂？”他喃喃地重复着这几个字，声音像是从牙缝里挤出来的，“他调到轧钢厂去了？”