隆美尔的话像重锤一样砸在他心上，每一句话都让他无法反驳。

但他仍然无法接受。

接受撤退，就是接受失败。接受撤退，就是承认自己无能为力。接受撤退，就是意味着自己的主帅被免职，他不想让隆美尔被剥夺所有的军事荣誉。

布塞莱斯特看出了他的挣扎。

这位副司令走到爱思特身边，轻声说：“上校，你知道我参加过多少次战役吗？”

爱思特看着他。

“一战，二战，波澜，法国，巴尔干，东线。我打了二十五年仗，见过无数的胜利和失败。”布塞莱斯特的声音很轻：“我告诉你一件事：最难的仗，不是打不赢的仗，而是明知道打不赢还硬要打的仗。”

他指向窗外。

“你看看外面。那些士兵，他们相信我们能赢，相信我们会带着他们回家。如果我们让他们死守一座注定守不住的城市，他们会怎么想？他们会想，将军们在干什么？为什么要我们白白送死？”

他拍了拍爱思特的肩膀。

“少将，撤退不是投降。撤退是为了保存力量，为了将来能打回来。如果我们在白俄罗斯把部队打光了，谁来守卫波澜？谁来守卫德国？俄国人不会因为我们‘英勇牺牲’就停下来的。他们会继续前进，直到柏林。”

爱思特沉默了。

很久之后，他抬起头，看着隆美尔。

“元帅阁下，”他的声音沙哑：“您确定这是正确的决定吗？”

隆美尔看着他，目光平静而坚定。

“我不确定。”他说：“打仗这种事，没有人能百分之百确定。但我确定一件事：如果我们现在不撤退，第四集团军就会在两周内全军覆没。如果撤退，至少有一部分人能活下来，能继续战斗”

“我宁愿被撤职，也不愿意站在柏林的军事法庭上，为三十万阵亡士兵负责。”

爱思特闭上眼睛。

他想起自己的父亲，那个一战时的将军。父亲病死前拉着他的手说：“孩子，记住，打仗不是为了死，是为了活。能让士兵活着回来的将军，才是好将军。”