“坐。”他说，“人到齐了，说正事。”

众人落座。

老祖宗挤到我身边坐下，压低声音：“一会儿无论听见什么，别插嘴。”

“怎么了？”

他没回答，只是拍了拍我的肩。

曹操开口：“诸位知道，当今天下，是个什么局面？”

没人回答。

他继续说：“中平元年，黄巾起事，天下大乱。中平四年，凉州又反。朝廷疲于奔命，百姓流离失所。各州郡各自为政，赋税收不上来，军饷发不出去。”

他顿了顿，目光扫过众人：“曹某不才，想在这乱世里做点事。但做事，需要钱。很多钱。所以，我想找一座能撑起一支军队的斗。”

“不知曹公看中的是哪座？”老祖宗问.

曹操展开一幅羊皮地图，手指点在一处：“这里。”

所有人凑过去看。

地图上用朱砂标着一个位置——昆仑山北麓，一个叫“玉髓谷”的地方。

“昆仑？”秦二爷皱眉，“曹公，那地方可不近。”

“三千七百里。”曹操说，“快马加鞭，一个月能到。”

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“可那地方……”秦二爷开口，“据我所知，从来没有人活着出来过。”

曹操看着他：“二爷知道那地方？”

秦二爷点头：“摸金门古籍里有记载。西汉年间，有方士入昆仑求长生，一去不回。三十年后，有人在山下捡到一块玉，玉里封着那个方士的脸。”

堂内静了一瞬。

“玉里封着脸？”老醰声音发颤。

“不止脸。”秦二爷说，“全身。据说那方士全身都玉化了，跪在山谷里，面朝昆仑的方向。”

“那不就是玉俑？”小道士说。

“什么玉俑？”曹操问。

小道士看了我一眼，我点点头。

他开口，把夏子蝉墓里的事说了一遍——那些血尸，那个玉化的夏子蝉，还有最后魂灭前说的那些话。

说到“四珠齐聚，可逆时溯空”时，曹操的眼睛亮了一下。

说到“真正的长生地或许在昆仑”时，所有人的目光都转向了那幅地图。

“夏子蝉说，西王母的墓在昆仑？”曹操问。

“是。”小道士说.

曹操沉默了一会儿，忽然笑了。

那笑容很短，一闪即逝。

“好。”他说，“那就去昆仑。”

“曹公。”秦二爷道，“恕我直言，您刚才说的是要钱。可昆仑那地方，有没有明器还不一定。就算有，来回一趟至少三个月。这买卖，划算吗？”

曹操看着他，目光很深：“秦二爷觉得，曹某只是为了钱？”

“曹公原来不止想要供养军队，还想长生？”柳四娘问。

曹操摇头：“曹某不想。但曹某想让一个人长生。”

“谁？”

曹操沉默了很久，才说：“我爹。”

众人面面相觑。

“我爹曹嵩，今年六十有七。”曹操说，“他一生操劳，没过几天好日子。如果真有长生之术，我想让他试试。”

这话说得，倒有几分人情味。

可我看老祖宗，嘴角扯了扯——那是个极细微的、转瞬即逝的、讥诮的表情。

“曹公孝心，令人动容。”老祖宗语气懒洋洋的:“您要钱，我们要长生之地。今日我们聚集在此，不过一桩买卖。是买卖就得明算账。”

曹操忽然笑了：“封掌事痛快。那你说，怎么个明算法？”