承平五十年九月初九，重阳。

京师，国子监。

一间普通的学舍里，五个年轻人围坐在一起。

他们面前摊着几本书，不是四书五经，是几本手抄的册子。封面上写着《明夷待访录》《日知录》《读通鉴论》——顾炎武、黄宗羲、王夫之的着作。

五个人，最小的十九岁，最大的二十四岁。

领头的是个二十二岁的年轻人，叫陈仲明，是陈敬之的孙子。

陈敬之是当年顾炎武的同门师弟，三十年前骂过“奇技淫巧”，十七年前在演习现场说“老朽错了”，今年四月公开声明尽废当年之论。

陈仲明从小听着爷爷的故事长大。

他听过爷爷骂“奇技淫巧”。

也听过爷爷说“老朽错了”。

还看过爷爷那份公开声明。

他一直在想一个问题：

爷爷那一辈人，为什么会错？

错在哪儿？

怎么改的？

改了之后，又该怎么想？

他找来了顾炎武、黄宗羲、王夫之的书，一本一本读。

读完了，他发现一件事：

这些老先生，其实也没错。

他们骂的，不是“奇技淫巧”。

他们骂的，是人心。

是人心坏了，礼乐崩了，天下乱了。

他们想救，救不了。

只能骂。

骂了一辈子。

现在，大夏变了。

铁路通了，电报快了，工厂多了，枪炮强了，万国来朝了。

人心变了吗？

礼乐还在吗？

天下还乱吗？

陈仲明不知道。

但他想知道。

他召集了四个志同道合的朋友，想一起讨论讨论。

他开口了：

“诸位，今天请你们来，是想聊一件事。”

“聊什么？”

“聊人。”

“人？”

“对。人。”

“人是什么？”

“人该怎么活？”

“活得好不好，凭什么定？”

四个人沉默。

陈仲明继续说：

“我爷爷那一辈，觉得活得好，就是读圣贤书，做忠臣孝子。”

“可现在，圣贤书还在读，忠臣孝子还在做，但多了一样东西。”

“一样什么？”

“活路。”

“活路？”

“对。以前，读不成书，就只能种地。”

“种地，靠天吃饭。”

“天不好，就饿死。”

“现在，读不成书，可以进工厂。”

“进工厂，靠手吃饭。”

“手勤快，就能活着。”

“活着，就能想别的。”

他看着那四个人。

“那你们想，以前的人，有没有想过？”

“想过什么？”

“想过，凭什么忠臣孝子就是对的？”

“凭什么圣贤书就是真理？”

“凭什么男人就该读圣贤书，女人就该在家呆着？”

“凭什么工匠就该低人一等，商人就该被人看不起？”

“凭什么……”

他停住了。

因为他看见那四个人的眼神，变了。

不是害怕。

是亮。

亮得刺眼。

承平五十年九月十五。

国子监，大讲堂。

今天讲课的是一位老儒，姓郑，叫郑明远，七十岁，教了一辈子四书五经。

他站在讲台上，摇头晃脑地念：

“《论语·学而》：其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”

念完，他问下面的学生：

“谁能解释，‘孝弟’为什么是仁之本？”

下面一片沉默。

郑明远皱了皱眉。

他看见后排有几个学生，低着头，不知道在看什么。

他走过去。

那几个学生手忙脚乱地把手里的东西藏起来。

郑明远眼疾手快，一把抢过来。

是一本手抄的小册子。

封面上写着：《明夷待访录·原君》。

郑明远的脸色变了。

他翻开，念出声：

“古者以天下为主，君为客，凡君之所毕世而经营者，为天下也。今也以君为主，天下为客，凡天下之无地而得安宁者，为君也。”

他合上书，看着那几个学生。

“你们……在看这个？”

那几个学生低着头，不敢说话。

郑明远沉默。

他是老儒，教了一辈子书，当然知道这是什么书。

黄宗羲的《明夷待访录》。

这本书，他年轻的时候也看过。

那时候他也觉得，黄宗羲说得对。

君为天下主？不对。天下为主，君为客。

君为天下劳？不对。君为天下害。

但他不敢说。

因为说了，就是大逆不道。

可现在，他的学生在看。

看得明目张胆。

看得在课堂上。

他该说什么？

骂他们？罚他们？赶他们出去？

还是……

他忽然想起陈敬之。

陈敬之比他大十几岁，是他师兄。

陈敬之当年也骂过“奇技淫巧”。

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陈敬之后来改了。

改了之后，活得挺好。

他是不是也该改？

他不知道。

但他知道，他不能骂。

因为骂了，这些学生也不会听。

他们只会躲着看。

越躲，越想看。

越想看，越信。

越信，就越离经叛道。

他沉默了很久。

然后他把那本小册子还给学生。

“看可以。”

“但别在课堂上看。”

“看完，来找我。”

“跟我说说，你们想了什么。”

那几个学生愣住了。

郑明远已经转身，走回讲台。

承平五十年九月二十。

西山工业区，精密机械所。

公输英正在镗一根汽缸衬套。

一个年轻女子走进来，站在她身后，不敢出声。

公输英镗完最后一刀，放下工具，转过身。

那女子二十出头，穿着朴素的蓝布衫，扎着一条辫子，脸圆圆的，眼睛大大的。

公输英问：

“你是谁？”

女子说：

“公输主事，我叫郑小莲，是国子监郑明远先生的孙女。”

“郑明远？”

“对。我爷爷。”

公输英看着她。

“你找我什么事？”

郑小莲犹豫了一下，说：

“我想……跟您学镗工。”

公输英愣了一下。

“学镗工？”

“对。”

“为什么？”

郑小莲说：

“因为我想走自己的路。”

公输英沉默。

她看着这个年轻女子。

二十二三岁，正是嫁人的年纪。

可她不想嫁人。

她想学镗工。

学一个男人干的活。

学一个累死累活的活。

学一个让手长茧、指甲缺、腰弯背驼的活。

为什么？