就在交接会议结束，白衬衫们热情的涌向娄半城所有产业，房产的时候，百足之虫死而不僵的白家大宅，这座前清王府改建的深宅院落，此刻还沉浸在晨间的宁静中。前院的葡萄架下，白先生正施施然地享用着早餐——一碗熬得浓稠的小米粥，两碟酱菜，一个煮鸡蛋。简单，但讲究。

管家垂手侍立在一旁，动作轻缓地为白先生续茶。这位在汇丰银行干了二十年的华人买办，即使在家里，也保持着某种仪式感。

“老爷，今天的《最高日报》送来了。”管家轻声说，手里捧着一份还带着油墨香气的报纸。

白先生头也不抬，只是伸手：“拿来。”

“是。”

管家将报纸奉上。白先生一手端着粥碗，一手展开报纸。这是他的习惯——早餐时间看《最高日报》，从创刊号开始，一天不落。用他的话说，这叫“闻政”，政事的味道，比小米粥更能养人。

头版头条的大标题赫然映入眼帘：

《爱国资本家娄半城受中央直办、圆桌直管厂感召，决定捐献全部财产支援国家建设》

白先生眼皮都没抬一下。

这篇报道他早就知道了——或者说，预料到了。娄半城既然选择了站队，自然要拿出投名状。捐出全部身家，既是表态，也是自保。这步棋，在他预料之中。

他慢条斯理地喝了口粥，目光继续下移。

然后，他的动作僵住了。

在头版头条的右侧，一个特意加了边框的“重要提示”板块，用加粗的黑体字印着：

【经中央决定，自即日起，中央直办、圆桌直管厂，享副部级待遇。】

“噗——”

白先生嘴里的粥差点喷出来。他猛地放下碗，一把抓过报纸，几乎把脸贴了上去，瞪大眼睛反复看那行字。

副部级待遇？

什么可能？！

他的手开始不受控制地颤抖，报纸在他手中哗啦作响。那双经历了太多风浪、早已波澜不惊的眼睛，此刻写满了难以置信。

“老、老爷......”管家被他这副模样吓到了，小心翼翼地开口。

白先生没有理会。他的脑子里飞速运转，将所有线索串联起来——

娄半城突然搬到那个破四合院；

何雨柱年纪轻轻却能调动那么大资源；

吉普车每天接送；

上千名机关干部去轧钢厂集合；

还有娄半城毫不犹豫地捐出全部身家......

原来如此！

原来如此！！！

“副部级待遇......”白先生喃喃自语，声音干涩，“难怪......难怪娄半城要捐出所有身家......他肯定早就知道了这一点......”

他的呼吸急促起来。