但我知道不是病毒。因为那天晚上，当我独自在机房检查服务器时，温度突然骤降，呼出的白气在空气中凝结。服务器机柜的指示灯疯狂闪烁，组成某种规律的图案。我转身想逃，却发现门不知何时锁死了。

谁在那里？我的声音在空荡的机房里回荡。

回应我的是一阵刺耳的电子噪音，从所有扬声器中爆发出来。主控台的显示器亮起，光标自行移动，打出一行字：

陈默找到了通道，你也将看到真相。

我拼命撞门，终于惊动了保安。当门被打开时，一切异常都停止了，机房恢复了正常温度。保安用奇怪的眼神看着我：潇主管，您没事吧？脸色很差。

我...我没事，可能是太累了。我勉强笑了笑，匆匆离开。

陈默失踪两周后，警方停止了积极调查。没有暴力痕迹，没有财务问题，没有仇家——一个成年人自愿消失并不违法。他们最后给出的结论是可能因精神压力大而选择隐居。

只有我知道真相远非如此。我反复观看陈默留下的视频，注意到几个之前忽略的细节：在他说话时，背景中的矿机虽然没运转，但它们的指示灯却在以奇怪的频率闪烁；视频最后几秒，在他惊恐转身时，墙上似乎有什么东西在移动——不是影子，而是一种更粘稠、更不自然的存在。

我决定去陈默的公寓看看。用他之前给我的备用钥匙，我进入了那个曾经摆满矿机的房间。现在这里空荡荡的，只有墙上的笔记和地板上矿机留下的压痕证明这里曾经有什么。

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我仔细检查每一寸空间，在墙角发现了一个被胶带粘在桌底的小型硬盘。心跳加速，我把它取下来装进包里。

回到家，我连接硬盘，里面只有一个加密文件夹。密码提示是我们赚到的第一桶金。我想起我们第一次各自分到10个比特币的日子，输入当时的日期，文件夹打开了。

里面是更多研究笔记和一段音频文件。笔记显示陈默在失踪前一周发现了一个惊人事实：比特币网络中有一个隐藏的，这个通道只对特定矿工开放——那些算力达到一定阈值，且持续挖矿超过两年的矿工。

这不是技术后门，陈默写道，而是设计特性。中本聪知道这一点，白皮书中有暗示。比特币不是货币系统，而是...某种选拔机制。

最令人不安的是他的最后一则笔记：

它们给了我选择：加入或消失。我试图警告潇潇，但它们发现了。明天我会尝试摧毁矿机，这可能是我最后的机会。

音频文件是一段录音，背景音是矿机的轰鸣。陈默的声音急促而恐惧：

测试录音...它们通过矿机和我交流...声音像是从很远的地方传来，但同时又在我脑子里...它们说自己是哈希之下的住民，存在于区块链的间隙中...中本聪不是发明者，而是发现者...比特币网络是它们的巢穴，每个区块都是通向它们世界的门...我们挖矿时，实际上是在加固它们的通道...