我在宾馆浴室里吐了第三次。

镜中的自己眼白布满血丝，眼下挂着两轮青黑。自从昨天从矿场回来，我的太阳穴就一直突突地跳，那种奇怪的腥味似乎已经渗入我的鼻腔，即使用冷水冲了半小时脸，还是能闻到。

床头柜上的取样瓶里，黑色黏液比昨晚更活跃了。我蹲下来观察，发现它正在缓慢地爬升瓶壁，像某种原始生物探索着新环境。当我的影子落在瓶子上时，里面的东西突然收缩了一下，仿佛有知觉般躲避光线。

手机震动起来，又是那个陌生号码：「你拿了不该拿的东西。放回去。」

我猛地回头看向房门——他们怎么知道我取了样本？我冲到窗前，小心地拨开窗帘一角。宾馆停车场空荡荡的，只有一盏频闪的路灯投下不稳定的光。路灯下，一个佝偻的身影正仰头看着我的窗口。即使隔着四层楼，我也能感觉到那双眼睛的反光异常明亮，像猫科动物在夜间发出的磷光。

我拉紧窗帘，后背抵在墙上。那个醉酒老人说的话突然在脑海中响起：去城西的火葬场问问吧。

现在是晚上十点半，距离天亮还有七个小时。足够我去火葬场看个究竟了。

城西火葬场建在一片松树林边缘，高耸的烟囱在月光下像一根指向天空的枯指。我躲在树林里观察了二十分钟，确认没有保安巡逻后，从侧面的铁丝网破口钻了进去。

焚化楼后门没锁，我溜进去的瞬间就被热浪和腐臭包围。这不是普通的尸体焦味，而是一种更刺鼻的、带着金属腥气的恶臭，让我想起矿场里那个抽搐的工人吐出的黑沫。

走廊尽头亮着灯，我蹑手蹑脚靠近，听到两个男人的对话。

今晚第三车了，老刘说井下又塌了一片。

妈的，这些玩意越来越难烧了，骨头跟橡胶似的。

少废话，赶紧处理完，天亮前还得运渣呢。

我冒险探头，看到两个穿防护服的人正在操作控制台。透过观察窗，能看到焚化炉里熊熊燃烧的蓝色火焰——普通焚化炉火焰是橙黄色的。

他们推着空担架车离开后，我溜进了控制室。操作台上贴着一张表格，记录着今天的焚烧清单：

「8月15日

21:30 批次23-8 数量4 备注：重度变异

23:15 批次23-9 数量6 备注：部分活性

00:40 批次23-10 数量5 备注：紧急处理」

最新一条记录是手写补充的：「01:20 批次23-11 数量8 备注：活体反应强烈，使用双倍燃料」

我的胃部抽搐起来。活体反应是什么意思？他们是在焚烧还活着的矿工？

控制台旁边的监控屏幕显示着各个区域的画面。我调出卸货区的摄像头，看到一辆熟悉的黑色皮卡正倒车进入月台——就是我在矿场见到的那辆。三个穿着防护服的人从车上抬下一具，但那具躯体正在剧烈挣扎，四肢以不可能的角度扭曲着。